Unsupported Winter Rally er organiseret af den tidligere professionelle Mads Christensen, der efter sin pensionering besluttede at kaste sig over en forretning som en af Danmarks mest anerkendte BikeFitters, men Mads er også kendt som en af pionererne bag en af de hurtigst voksende cykelkategorier de seneste fem år: "Gravel". Mads er personen bag 300K Unsupported Grinder, der afholdt sin første udgave tilbage i august, efterfulgt af en håndfuld arrangementer af kortere afstande, til stor glæde for alle os rastløse "gravel heads" rundt om i vores lille kongerige, Danmark. Denne weekend var ingen undtagelse, hvor Copenhagen Cycling Club og venner deltog i det såkaldte "Unsupported Winter Rally", som var præcis det eventyr, vi ledte efter - og meget mere. Kategorien "rally" var ret sigende for, hvad der ventede os i Gårlev uden for Vejle. Det var en grå dag med masser af regn i dagene op til løbet, hvilket resulterede i intet mindre end et mudderbad på ruten omkring Mads' hjemby. Det er ikke den slags hårdtpakkede grusveje, som vi kender det fra skovene omkring Sjælland, det er langt mere teknisk, og nogle segmenter er mere velegnede til mountainbikes, kan man sige, eller måske skyldes det bare mangel på færdigheder, men hvilken smuk natur der mødte os på landet uden for Vejle denne grå lørdag morgen. 

Det var fra starten klart, at de ryttere, der mødte op, var der for at køre seriøst gravel, så tempoet var højt fra start. Men som med mange andre gravel-løb er det "business in front, and party in the back", hvilket også var tilfældet her, og det tog ikke lang tid, før en udskilning var sket, og top 10 var afgjort på forhånd - alt godt, ingen fortrydelse, og vi havde det sjovt bare at være en del af et voksende fællesskab og gøre det, vi elsker - at cykle. Atmosfæren ved et gravel-arrangement er det, der adskiller dem fra andre cykelløb; det er fællesskabsfølelsen, der tiltrækker ryttere til disse græsrodsarrangementer, og det var den samme følelse, vi oplevede, da vi hyggede os med ligesindede gravel-entusiaster før og efter løbet. Det er én stor familie og intet lignende noget andet derude. Vi kan varmt anbefale at tjekke nogle af de mange ruter i området omkring Vejle; det kaldes ikke "Kingdom of Cycling" uden grund, og for nylig blev det legendariske +200K landevejsløb "Grejsdalsløbet" suppleret med en grusspecifik rute, som er værd at prøve, hvis du tilfældigvis er i Jylland omkring maj næste år.

Copenhagen Cycling Club vil sammen med The Dirty Series afholde en række gravel-arrangementer i det nye år, så hvis du er klar på gode oplevelser i Nordsjællands skove, så sørg for at tilmelde dig "The Gravel Series" og støt vores voksende fællesskab her i Danmark.

En særlig tak skal lyde til Wahoo Nordics for at bringe os sikkert gennem en ret udfordrende rute med deres pålidelige cykelcomputere, POC Sports for klart udsyn og sikkert hovedbeklædning, og Velocio for at holde os varme og komfortable hele dagen - vi kunne ikke have gjort dette uden jeres støtte, tak.

Billeder taget af den eneste ene Novak Stefanovic fra www.elliotthope.studio - nyd dem.

Hvis du ønsker at være en del af vores fællesskab, skal du blot møde op til en af vores ugentlige ture, der annonceres på vores Facebook-side – alle er velkomne uden undtagelser.